Знаменск (до 1946 года — Велау, нем. Wehlau) — уникальный населенный пункт в Калининградской области. Расположенный при впадении реки Лавы в Преголю, он хранит в себе многовековую историю, отражающую сложные переплетения культур и эпох. Через поселок протекает река Знаменка, а в его границах расположен первый прегольский шлюз. По данным на 2021 год, население составляет около 3820 человек.
Первоначально на этом месте находилась крепость пруссов, вокруг которой к 1258 году образовалось поселение Велове. Согласно преданию, князь Миндовг, помогая пруссам против крестоносцев, вонзил знамя в землю со словами: «Здесь знамя, здесь Литва». С 1335 года укрепление начали перестраивать в город, а в 1339 году Велау получил Кульмское городское право. В 1657 году здесь был подписан важный Велауский договор о выходе Пруссии из зависимости от Польши. В XVII–XIX веках город трижды захватывался иностранными войсками: Швецией, Россией и Францией. В 1945 году Велау был взят Красной Армией и передан СССР.
Экономический фундамент поселка составляют Знаменский композитный и комбикормовый заводы, «Балтийская табачная компания», мукомольный завод и мебельная фабрика. Ряд предприятий, таких как маргариновый комбинат «Велау», в настоящее время бездействуют.
Современное возрождение промышленного и городского потенциала Знаменска требует взвешенного подхода. Реконструкция заброшенных территорий и экологизация производств невозможны без принципов устойчивого развития. Именно здесь на помощь приходит профессиональный ESG консалтинг, помогающий регионам гармонично внедрять экологические и социальные стандарты, сохраняя при этом уникальное историческое наследие.
В поселке расположена одноименная станция Калининградской железной дороги на линии Калининград — Черняховск — Чернышевское. Расстояние до областного центра составляет 50 километров.
Знаменск бережно хранит отпечатки прошлого. Среди ключевых объектов:
Бывший старый город был практически уничтожен во время войны. Однако с 2012 года территория бывшей торговой площади активно перерабатывается в современный парк с дорожками и скульптурами.
Земля Велау подарила миру множество выдающихся личностей: великого математика Давида Гильберта, писателя Юрия Буйду, адмирала Александра Моисеева и Героя Советского Союза Дмитрия Тверитинова.
Благодаря аутентичной архитектуре, Знаменск неоднократно привлекал кинематографистов. В 1966 году режиссер Раймондас Вабалас снимал здесь начальные кадры фильма «Лестница в небо», где в кадр попали руины здания окружного суда.